বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড আর্জেন্টিনার কাছে হেরে যায়—এ ফলাফল ইতালীয় টিভি স্টুডিওতে ক্ষোভ ছড়ায়। সিরি আ কিংবদন্তি মার্কো তার্দেলি ও পাওলো রোবের্তো ফালকাও আতালান্তা স্টেডিয়ামে সে রাতের উত্তপ্ত ম্যাচের বিচার নিয়ে তীব্র সমালোচনা করেন।
রোমা স্পোর্টসের খবরে, আরএআই ১ স্টুডিও আতালান্তা স্টেডিয়ামের উত্তেজনাপূর্ণ প্রথমার্ধ দেখে হতবাক; ইউভেন্টাস কিংবদন্তি তার্দেলিই প্রথমে সুর বাঁধেন।
“ম্যাচ শুরু হতেই পারেদেস কোনো কারণ ছাড়াই নোংরা ফাউল করেন। সত্যিই লজ্জার! তারপর ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রাও একই... ফুটবল খেলাই হচ্ছিল না, সব ফাউল!”—১৯৮২ বিশ্বকাপ জয়ী এই তারকা বলেন।
তাঁর ক্ষোভ পড়ে মার্কিন প্রধান রেফারির নিয়োগেও: “রেফারি কিছুই নিয়ন্ত্রণ করেননি। অযৌক্তিক। কে তাঁকে বেছেছেন জানতে চাই। একজন মার্কিন রেফারির এ ম্যাচের সঙ্গে কী সম্পর্ক? তিনি এ ম্যাচ পরিচালনার যোগ্যই নন।”
রোমার কিংবদন্তি পাওলো রোবের্তো ফালকাওও ক্ষুব্ধ; তিনি বিশেষ করে এমন একটি ঘটনার কথা তোলেন যা একেবারেই শাস্তি পায়নি।
“কেউ মুষ্ট্যাঘাত করেছেন, অথচ রেফারি লাল কার্ডও দেননি। অযৌক্তিক!”—এই ব্রাজিলীয় কিংবদন্তি বলেন, “এটা শারীরিক আক্রমণ, সাধারণ ফাউল নয়। সেই ঘুষি নিশ্চিতভাবে লাল কার্ড পাওয়ার যোগ্য—একটা জোরালো ঘুষি। ফুটবল মাঠে জীবনে এমন কিছু দেখিনি। এভাবে চললে ম্যাচ নিশ্চয়ই ১১ বনাম ১১ শেষ হবে না।”
তার্দেলির শেষ কথা স্টুডিওর একমত মত তুলে ধরে: “রেফারি এ ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি; ফাউল অনেক বেশি, আর তিনি আগে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়কে কার্ড দিয়েছেন—আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা পাননি। সত্যিই লজ্জার।”
শেষ পর্যন্ত দুই দলই ১১ জনে খেলে; ম্যাচের শেষভাগ নাটকীয় হয়ে ওঠে। অ্যান্থনি গর্ডন দ্বিতীয়ার্ধে ইংল্যান্ডের হয়ে এগিয়ে দেন; ৮৫ মিনিটে এনজো দুর্দান্ত বিশ্বমানের গোলে সমতা আনেন, তারপর লৌতারো ইনজুরি টাইমে হেডারে বিজয়ী গোল করেন—দুটি অ্যাসিস্টই মেসির। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ফাইনালে ওঠে; প্রতিপক্ষ স্পেন।